Библиотека иностранной литературы им.  М. И. Рудомино открылась в 1921 году.

С ее созданием связано немало легенд. Основательница библиотеки Маргарита Ивановна Рудомино привозила книги на нескольких иностранных языках и на разные темы. Маргарита Ивановна также создала высшие курсы иностранных языков при своей библиотеке в 1930 году, что и послужило началом советской системы обучения иностранным языкам.

До 1967 года библиотеку переносили из одного места в другое и только позже построили отдельное здание.

Современная библиотека иностранной литературы – это не просто книгохранилище, а международный культурный центр столицы. На базе библиотеки создан центр детской книги, виртуальный читальный зал, «Школа молодого переводчика». Среди проектов также есть приложение «Библиотека в твоем телефоне» и звуковая библиотека.

Здесь оказывают услуги по оцифровке произведений, делают библиографические и фактографические справки, выдаются материалы из фондов Библиотеки Британского Совета, делают ксерокопии, сканы и микрофильмирование документов.